Helsingin ja Espoon kaupunkien edustoilla on luonnon monimuotoisuuden kannalta tärkeitä riuttoja ja laguuneja, joissa elelee useita Itämeren avainlajeja. Tänä kesänä nämä merialueet kartoitetaan osana vedenalaisen meriluonnon monimuotoisuuden inventointiohjelmaa (VELMU). Kysymyksessä on Meriluonto 2021 -kampanja, jonka tavoitteena on löytää Helsingin ja Espoon merialueiden arvokkaimmat vedenalaiset luontokohteet.
Pääkaupunkiseudun rannikkoalueita kuormittavat vilkas vene- ja laivaliikenne sekä virkistyskäyttö ja rakentaminen. Meriluonto 2021 -kampanjassa on pohjimmiltaan kysymys ihmisen toiminnan ja luontoarvojen entistä paremmasta yhteensovittamisesta.
Veneilijän arjessa työ näkyy ensisijaisesti kartoittajien ja meribiologien tukialuksina, joita voi bongata esimerkiksi Lauttasaaren ja Isosaaren edustalta Helsingissä ja Suvisaaristossa Espoossa. Tukialukset tulee kiertää asiaankuuluvalla etäisyydellä.
Pääkaupunkiseudun Meriluonto 2021 -kampanja on monen toimijan yhteistyö. Mukana ovat Suomen ympäristökeskus (SYKE), Metsähallituksen Luontopalvelut, Luonnonvarakeskus (Luke), Geologian tutkimuskeskus (GTK), Åbo Akademi ja Helsingin ja Espoon kaupungit.
Työt aloitettin jo ennen juhannusta. Ensimmäiset kartoitettavat alueet ovat Isosaaresssa ja Kallahdessa sekä Espoon Suvisaariston Rövarenissa. Tutkimusta toteutetaan pääosin sukeltamalla, mutta matalien rantojen kartoituksessa on käyttöä myös snorkkelille, vesikiikarille ja kahluuhousuille.
